本书作者是曾经担任公安部副部长、纪委书记的罗锋同志。本书分专题研究了改革开放以来不同时期我国社会治安形势和与之相适应的犯罪控制战略及警务改革措施，可大致划分为三个主题——“形势论” 部分以调研和统计资料为依据，分析了改革开放初期和上世纪末、本世纪初三个时期我国社会治安与刑事犯罪的实际状况与发展趋势；“控制论”部分将公安工作与预防和打击犯罪的关系作为切入点，分别论述了警察职权、警察体制、警察实力与有效的犯罪控制的关系；“改革论”部分则从稳定社会治安与有效控制犯罪的要求出发，探讨了当代警务改革的多方面、深层次的问题。

作者1970年开始从事公安工作，曾在基层公安机关工作八年，后又在公安部法制司工作八年；在担任公安部部长助理和公安部纪委书记、副部长及兼任国家禁毒委员会副主任期间，先后分管过公安法制、纪检监察、警务督察、治安管理、刑事侦查、监所管理和禁毒工作，见证并参与了改革开放三十年公安工作的改革与发展，特别是公安法制建设的发展，“留下了自己的思想和实践的足迹”。本书不仅记录了作者近三十年来不同时期对公安工作不同方面、不同问题的深入思考与理论建树，而且也从一个侧面记录和反映了改革开放以来公安工作以及公安工作理念的发展变化。