红极一时的家庭问题专家八杉恭子为了掩盖自己早年和一个美国黑人同居的经历，保住自己和丈夫的地位及名誉，竟然向千里迢迢从美国来寻母的混血儿子约翰尼下了毒手。儿子对母亲的眷恋与失去母爱之后的悲哀交织在一起，使得约翰尼将母亲刺向自己的尖刀深深地插入了自己的胸膛。“妈妈，我是你的累赘吧……” “妈妈，在你逃到安全地方前，我是绝对不会死去的……” 在最后的时刻，约翰尼还试图用濒于死亡的躯体去保护杀害自己的母亲。

八杉恭子这个所谓的“家庭问题专家”，还有一个日本儿子叫恭平。她以恭平为“道具”，大演“母子通信”、“模范母子” 的双簧戏。而实际上，她为了名誉和地位，完全忽视了对儿子的爱，使得恭平逐渐堕落，走上了犯罪的道路。恭平及其女友在夜间开车，无意中撞死了人之后，将尸体掩埋并逃到了国外，但最终还是没有逃脱法律的制裁。

刑警栋居以一顶破旧的草帽和一本《西条八十诗集》为线索，查出了约翰尼被害案的真相，从而揭开了八杉恭子的神秘面纱。然而，警方却没有确凿的证据证明八杉恭子有罪。于是，一场“人性的较量”在八杉恭子与刑警之间展开了。一首《草帽诗》勾起了她对往事的回忆，使她终于抑制不住自己的情感，坦白了全部罪行。丧失了丈夫、儿子以及身份、地位的八杉恭子，保留下了一件珍贵的东西，那就是人性。

《人性的证明》被拍成电影《人证》之后，迅速风靡全世界，引起了极大的轰动。在影片中，女主人公八杉恭子与她的黑人儿子之间哀婉动人的故事，让人感伤不已。