本书由两篇反映新中国成立初期破获的重大敌特案件和刑事案件的小说组成，由真实案例改编而成，生动展现了刚刚创建的新中国公安机关和公安民警与敌特及刑事犯罪分子的殊死搏斗，塑造了建国初期一系列“红色侦探”形象。

《命运如丝》：1931年冬，江西苏区政府筹措了一笔一百二十两黄金的特别经费，秘密运往上海临时中央。不料，在运送途中，特别经费神秘失踪。事后，苏区和上海中央保卫机关同时启动了对此案的调查，但因条件所限，最终成为一桩历史悬案。新中国成立后，根据中央要求，上海市公安局成立“历史悬案调查办公室”，对时隔十八年的特别经费失踪案重新进行调查。当年负责接力运送特别经费的七位地下交通员的去向成为调查的焦点，专案组侦查员沿着特别经费的运送路线一路寻找线索的过程中，不仅经受了智力、意志甚至生死的考验，更接受了一场特殊的精神洗礼……

《子夜惊魂》：前途无量的年轻医生、 医院里的外科精英半夜值班时突然精神失常， 警方怀疑是受到了严重惊吓。 可案发现场属于侦探小说中所谓的“密室”， 受害者又是独自一人， 是谁、 又是用什么手段把他吓疯的呢？受害人已无法说出真相……改革开放初期入警的小邹参与侦破的第一个案子， 就是这样一桩离奇的无头案。 多年之后， 让我们跟随老刑警的讲述， 一探子夜惊魂背后的秘辛。