本书是一部武侠题材的长篇小说。作品围明嘉靖年间某界武林大会推举武林盟主的故事展开，讲述了以天地宫为主的各门派武林高手间竞争盟主的惊险故事。江南名侠、当年的武林盟主邱天明为避仇家，隐居乡间，行医育女。二十年后，女儿梅娘已是一位身怀绝技、医术高明的美丽姑娘。在她嫁给天地宫宫主北宫文当晚，北宫文与弟弟北宫韫在天风崖比武时坠下山崖，北宫韫以天地宫宫主身份前往参加武林大会。武林大会推出的盟主不仅要有超群的武功，更须具备高尚的武德和纯正的人品。作者围绕这一中心，让各路高手大展其才，并牵出一段段武林往事与爱恨情仇。在武林大会上，曾以武功欺压百姓的点苍派遭到众人斥责；而武艺高超、但内心虚伪残忍，奸杀少女的唐剑锋也被当场揭露，罢黜比武资格。最后，天地宫宫主北宫韫与无忧老人的高徒柳英哲展开比武争夺。当北宫韵以自幼偷习的邪功天魔旋快要将柳英哲绞杀之际，北宫文突然出现......