童年的悲剧给乔?特洛纳原本年轻英俊的脸上留下了可怕的、永远的伤疤。而他所受到的伤害远不仅是这些看得见的疤痕。威尔?特洛纳是奥兰治县一位极富个人魅力的政客。他从一所孤儿院领养了乔。威尔?特洛纳利用手中的权力干了许多幕后的交易。因此，乔也被卷入了围绕在其养父辉煌的政治生涯周围的种种权力之争和恐吓威胁的漩涡之中。作为威尔的左膀右臂，乔接受过专门的训练，来保卫和守护他的父亲及其势力范围。但他还是没有能够阻止有权有势的养父遭到其敌人的陷害。威尔?特洛纳被谋杀了。于是乔开始不遗余力地查找谁是凶手。为了寻找线索，在梳理与其养父生前相关的各个生活侧面--他的女友、他的熟人、他的生意、以及他的敌人--的过程中，乔开始意识到他的养父威尔?特洛纳有着太多的秘密，并且利用其权力伤害过太多的人。而小说中的两个重要事件的真相也慢慢地浮出水面……