鲁远航在撕打中一刀杀死了勾引自己老婆的方和平，喷溅出的血液让他猛然清醒，自己是一名警察。做为铁路乘警的鲁远航匆忙中选择了逃回家乡平海市，在蹬上列车的时候他发现了农民打扮模样的武惠民。

武惠民是北河市公安局的一名老民警，在近二十年的无悔追踪中他不遗余力的想将北河市经济开发区主任于志明绳之以法。此次他化装跟踪外逃的贪官于志明来到车站，准备蹬车伺机抓捕完全属于个人行为。因为他知道，这次于志明离开北河就再也不会回来。于志明在知道自己贪污腐败的事情败露后，很有条理的安排着逃跑路线。经过施放几次烟雾调开纪检委和黑帮的盯梢后，独自来到车站蹬上列车实施逃跑计划。

站台上的惯偷老赶从鲁远航的穿着打扮和行动举止上判断出他是一名便衣警察，对警察巨大的恐惧使他想放弃和标兵蹬车比拼偷窃技术的想法。但事先定好的规矩是如果放弃就得交出"苏秦背剑"这一绝招。在几次示意标兵未果后，老赶只得和这位80后的新贼王蹬上了列车。

大毒贩魏山带着少爷和冠军两个保镖也上了这次列车，他是携带毒品想开通华北至东北的路线，在他眼里铁路警察是一帮未经正规训练的乌合之众，对付小鱼小虾没问题，完全不具备对付自己这样的大鳄的能力。在北河混生活的妈妈桑甄姐带着自己部队向平海转台。怀揣硫酸想报复女友的菜鸟刘彤，他们都蹬上了返回平海的列车。

列车乘警长周泉带着老乘警朱得海，新分配来的大学生窦智组成一个乘警组，担当北河至平海的列车包乘任务。列车开动，甄姐手下的小姐钱包丢失引起了周泉对标兵的怀疑，无意中触动的菜鸟刘彤跳起来手持硫酸威胁旅客，中途上车的黑帮杀手也蠢蠢欲动，检查危险物品时餐车内发现的毒品使乘警组民警感觉到重大的压力，老赶和标兵的比拼又将提前展开，武惠民与于志明的交锋仍然没有得手，毒贩魏山的两个保镖监视着毒品交易……

鲁远航与武惠民从互不信任到相知相交，在危及关头他们和乘警组民警周泉、朱得海、窦智组成了一个战斗团体，为保护列车和旅客的安全向多方的邪恶势力开战。用鲁远航的话说："虽然法律会对我所犯的罪错做出惩罚，但在这惩罚来临前，我还要承担起自己的责任，因为我是警察。要对自己的职业尽最后一次忠诚。"

朝发夕至的列车，从北河到平海，在起点发生的故事到终点全部结束。