契诃夫是十九世纪末俄国伟大的批判现实主义作家、幽默讽刺大师、短篇小说艺术大师、著名的剧作家。他的主要创作领域为中短篇小说和戏剧，其中短篇小说成果犹丰，他和法国的莫泊桑，美国的欧·亨利齐名为三大短篇小说巨匠。

契诃夫的小说对小市民的庸俗、保守、空虚、自私和麻木的特性有着刻骨的憎恨，他深刻了解小市民的弱点，既贪婪又好逸恶劳；既向往奢华的生活又胆小怕事；这些小人物对人类、对未来很少关心，只在身边百无聊赖的琐事上寻找刺激。契诃夫的小说善于通过对这些小人物幽默可笑的描写进行艺术概括，塑造出完整的典型形象，以此来反映当时的社会现实。他的作品结构紧凑、情节生动、笔墨诙谐、寓意深刻，这些作品或嘲弄官场丑态，或调侃人生尴尬，亦庄亦谐，妙趣横生。

他一生创作了七百多篇短篇小说，本书所选的作品来自契诃夫创作的前后两个时期的代表作，包括读者比较熟悉的《变色龙》、《套中人》、《胖子和瘦子》、《小官吏之死》等。

本书译者为知名俄语翻译家朱宪生。