本书作者以人物传记的写作方法，记述了主人翁国中强和他的战友们在中国人民解放军铁道兵部队的砥砺、磨炼成长过程。中国人民解放军铁道兵俗称1435部队，这是铁道兵干部战士对本部队的昵称或戏称。此说以铁路两根钢轨的轨距1435米为寓意，揭示了铁道兵战士高度集中统一、始终如一、一往无前的精神本色。在二十世纪六七十代国家三线建设中，国中强所在的铁道兵某部，先后承担京原铁路、成昆铁路、襄渝铁路、南疆铁路工程建设，在渺无人迹的崇山峻岭中，面对工程艰难险阻的施工环境，部队广大指战员发扬“一不怕苦，二不怕死” 的大无畏精神，经受住了一次次水与火的锤炼、生与死的考验。在极其困苦的条件下，他们战高温、斗严寒，脚踏千山万水，风餐露宿，栉风沐雨，逢山开路，遇水架桥，历经艰苦卓绝的峥嵘岁月，铸就了气壮山河的辉煌，在祖国版图上增添了一道道地理新坐标。书中热情讴歌、沉痛缅怀为建设京原、成昆、襄渝、南疆铁路等交通大动脉而英勇献身的铁血忠魂。国之干城，如今已从中国人民解放军序列里悄然消失了，但那些鲜为人知的英雄事迹却不可磨灭地永远载入了共和国的史册，本书旨在唤起人们对当年五十万铁道兵的记忆。