自称“猎鹰”的流浪汉爬到大桥的灯杆上，声称要和市长的女儿谈话，否则就一头栽下去。还有更糟糕的，市长女儿阿丽西亚竟然答应和他见面，而负责劝说“猎鹰”的警方谈判专家文斯是个盲人。“猎鹰”因骚扰市长女儿被捕，他选择了杰克·斯韦泰克当他的代理律师。让杰克吃惊的是，“猎鹰”——一个头脑不正常的流浪汉，竟然支付了一万美元的保释金，而他在巴哈马的银行的保险箱里还有二十万美元。

“猎鹰”获得了自由，市长的女儿继续遭到骚扰，她皮包里的口红被窃，而且收到莫明其妙的电子邮件，影射她的身世和多年前阿根廷发生的神秘恐怖的“消失之母”有关。在那场臭名昭著的战争中，成千上万的人未经审判就被残酷杀害。杰克的日子也不好过。神志失常的“猎鹰”无端地怀疑杰克觊觎他保险箱里的钱，于是他在一家汽车旅馆里劫持了杰克的好友西奥和另外三名无辜的人质。在和警察的对峙中，“猎鹰”表现出一个受过训练的军人的素质，两名警察倒在他的枪口之下。再也没人相信“猎鹰”仅仅是一个普通的流浪汉。

“猎鹰”释放人质的条件是：拿到巴哈马银行里的钱，并且和阿丽西亚说两个字——就两个字。阿丽西亚怀疑“猎鹰”知道自己的身世，杰克要求救出自己的好朋友，文斯需要重拾自己的信心。他们义无反顾地参与了解救人质的行动。可事态再一次变得难以控制。阿丽西亚的父亲——迈阿密市市长，千方百计阻止女儿和“猎鹰”见面；杰克发现巴哈马银行里的钱已经不翼而习；而文斯也终于明白了市长和警察局长任命自己和“猎鹰”谈判的真正目的……